Вместо отдыха
После катания я собирался просто лечь. Ноги гудели, в голове приятная пустота — идеальное состояние для ничегонеделания. Но у Димы другие представления об отдыхе. «Пошли пешком до Нарзанов», — говорит он тоном человека, который уже всё решил.
Я не спросил, сколько идти. Это была ошибка. Восемь километров. Экотропа от Азау через Чегет до Поляны Нарзанов. Но — забегая вперёд — ни об одном из этих километров я не пожалел.
Первое, что поражает — масштаб. Вся дорога, вся инфраструктура, все отели и канатки существуют внутри ущелья. Не рядом с ним, не на краю — а внутри, между стенами гор, которые поднимаются с обеих сторон. Человек тут устроился в щели, которую горы ему милостиво оставили.
И ущелье это — лавиноопасное. Вот на фотографии искусственная насыпь: её специально возвели, чтобы отводить лавины от дороги. Инженерное сооружение, которое стоит между тобой и несколькими тоннами снега, летящими с горы.
А вот берёзы. Посмотрите, как они растут — все изогнутые в одну сторону, как будто кто-то их специально согнул. Это лавины. Деревья, которые выжили, навсегда запомнили направление удара. Растут дальше, но уже не прямо.
И вот что удивительно: именно эти места — мекка фрирайда. Чегет славится как одно из главных мест в России для внетрассового катания. Люди поднимаются на гору и спускаются по всем этим склонам — между соснами, по целине, по буграм с уклоном до сорока пяти градусов. Трассы здесь не ратрачат, снег не готовят — ты один на один с горой. Для профессионалов это рай. Для нас с Димой — пока что красивая картинка с тропы.
А вот это мы с Димой. На фоне — то самое ущелье, в котором умещается целый курорт.
Обратите внимание на сосны. Видите эти желтовато-зелёные «бородки», свисающие с веток? Сначала может показаться, что это какой-то мох-паразит, что деревья болеют. На самом деле всё ровно наоборот. Это уснея — лишайник, который в народе называют «борода лешего». Уснея — не паразит: она не питается соками дерева, а использует его просто как опору. Всё, что ей нужно — это чистый воздух и влага. В этом и парадокс: то, что выглядит как болезнь, на самом деле лучший комплимент. Уснея растёт только там, где воздух по-настоящему чистый. Она настолько чувствительна к загрязнению, что рядом с городами просто не выживает. Так что если видишь на деревьях зелёные бороды — значит, с экологией тут всё отлично. Кстати, усниновая кислота, которую вырабатывает этот лишайник, обладает свойствами природного антибиотика. Так что лес тут не просто красивый, а ещё и немного лечебный.
А это продолжение тропы. На табличке — предупреждение о лавиноопасности. Стоит себе тихонько среди сосен, никого не тревожит. Мы, конечно, прочитали. И, конечно, пошли дальше.
Из леса неожиданно выскочила собака. Большая, лохматая, решительная. Я пошутил: «Волк!» Дима реально напрягся. Оно и понятно — с животными тут всё в порядке: и лисы у отеля, и медведи под канатками, и зайцы с баранами на дорогах. Волк в лесу — не самая невероятная встреча. Но нет, просто собака. Местная, видимо. Привыкшая к туристам больше, чем туристы к ней.
А это Дима проводит дегустацию. Решил попробовать воду из горной речки — сравнить с целебным нарзаном. Вердикт: ледниковая вода оказалась не совсем безвкусной. Впрочем, тут вся вода непростая — она же с Эльбруса, через вулканические породы фильтровалась тысячелетиями.
Дошли до Поляны Нарзанов. А там — пруды с форелью при ресторане. Принцип простой: сначала ловишь, потом ешь. Я поймал двух. Форель свежайшая, только что из воды — такую ни в каком московском ресторане не получишь. Мы с Димой решили, что это и будет наш ужин, вместо гостиничного.
Обратно добирались на такси. Восемь километров пешком по горам — это всё-таки восемь километров по горам, как бы красиво ни было. Вечером сидели в номере, уставшие и довольные, и пили местное вино от Михаила Колесникова. Ставропольская семейная винодельня, третье поколение виноделов, восемь гектаров виноградников под Светлоградом, всё на диких дрожжах — одна лоза, одна бутылка. Вино оказалось на удивление приличным. Плотное, честное, без лишних претензий.
День, который начинался с катания, а закончился форелью и вином. Для первого полного дня на Эльбрусе — пожалуй, идеально.